Figuier de Barbarie ou figuier d’Inde

Usages

Le fruit du figuier de Barbarie est très nutritif.
Riche en vitamine C, il contient de l’albumine, du sucre incristallisable et du mucilage (substance végétale de nature visqueuse, coagulable en gelée par l’alcool).
Ils sont diurétiques et colorent l’urine en rouge.

Pour consommer les fruits, il est indispensable de les priver de leurs aiguillons.
Pour ce faire, on les brasse dans l’eau puis on retire l’écorce qui est parsemée de petits poils.
Le fruit ainsi préparé a un goût agréable, il est très sain et très rafraîchissant pendant la saison estivale.

En Sicile, on vend sur les marchés, deux sortes de fruits :

- les latini ou austini qui proviennent des premières fleurs.
Ces figues hâtives sont de belle grosseur et ont bon goût

- les scuzzulati, qui sont les tardives.
Elles sont obtenus par avortement manuel des premières fleurs pour que la plante en développent de nouvelles plus tard.
Ces fruits sont d’une belle grosseur et d’excellente qualité.

Ils peuvent aussi être séchés (Algérie).
On peut également en faire une gelée très agréable, de la compote, des pâtes de fruits…
Les jeunes bourgeons sont mangés au Mexique.
En laissant fermenter les fruits, on obtient une boisson non alcoolisée très agréable.
En Amérique, on extrait une farine blanche des graines, qui bouillie, est façonnée en une sorte de pain.

Au Mexique , on en extrait de l’alcool : la Téquila, par distillation (100 kg de fruits pour 25 litres d’alcool)

raquette et fruits

Le Figuier de Barbarie est bien adapté aux climats chauds et secs, voire même désertiques.
Il supporte les gelées de quelques degrés, et vient dans tous les sols à condition qu’ils ne soient pas humides.
Très répandu dans les contrées tropicales, il peut être cultivé dans le midi de la France et la Corse : il ne végète bien que lorsqu’il subit l’action du soleil et qu’il est planté dans des terres très perméables, sableuses ou caillouteuses.

Il est multiplié par bouturage de raquettes qui doivent avoir deux ans de végétation.
Aussitôt que les raquettes sont détachées, elles sont abandonnées pendant 3 à 4 jours pour que l’air et le soleil cicatrisent leurs plaies et les empêchent de pourrir une fois plantés.

La plantation des boutures, verticalement dans des tranchées enrichies en matière organique, s’effectue au printemps ou à l’automne.
Les plants sont mis en place 6 mois après dans des sillons espacés de 3 à 4 m.
Un buttage des jeunes pousses favorisent l’enracinement.

La fructification commence dès la troisième année, on obtient la pleine fructification, qui est très abondante, vers la septième année.
Bien entretenue, une plantation est de durée presque indéfinie.

La culture est simple et facile.
Il suffit de maintenir la terre propre et meuble.
Il est utile d’agir avec précaution lors des binages car les cactiers étendent leurs racines à fleur de terre.

Annuellement, on enlève les raquettes qui sont mortes ou altérées ainsi que les rejets de la base, facilitant ainsi l’aération des plantes.
Pour la fructification, on favorisera les raquettes d’1 an sur lesquelles se situe la majorité de la floraison.
Il ne faut toutefois pas exagérer car un éclaircissage serait nécessaire.

Au bout de 20 ans on peut pratiquer une taille complète de renouvellement.

Bien que la plante soit peu exigeante, une fumure organique améliore la croissance et accroît le calibre des fruits.

En dehors de la mouche des fruits, on ne lui connaît comme ennemis que les cochenilles

• - Opuntia leucotricha, couvert de longs poils blancs, le fruit ressemble à une petite pêche à chair citronnée rafraîchissante, très usité au Mexique
• - Opuntia cardona, plus résistante au froid
• - Opuntia robusta, dont les fruits rouges à pulpe douce, sont très appréciés
• - Opuntia subulata, qui peut être consommée comme légume

Quelques variétés de figuier de Barbarie

Nous ne citerons ici que les variétés inermes, c’est à dire dépourvues d’aiguillons, et dont les fruits sont de bonne qualité gustative :

• - ‘ Mexican ’ : gros fruit vert clair à pulpe blanche, se fend à maturité

• - ‘ Corfu ’ : fruit assez gros, vert clair à pulpe blanche, peu productif
• - ‘ Guayacuil ’ : fruit moyen vert clair à pulpe blanche, peu productif
• - ‘ Fusicaulis ’ : fruit très gros, vert jaune à pulpe blanche, assez productif
• - ‘ Morado ’ : fruit assez gros, vert clair à pulpe blanche, assez productif

• - ‘ Algerian ’ : fruit moyen entièrement rouge, très productif
• - ‘ Gymnocarpa ’ : gros fruit entièrement jaune, très productif

• - ‘ Fusicaulis van Heerden ’ : fruit assez gros, vert jaune à pulpe jaune. A tendance à se fendre
• - ‘ Roly-Poly ’ : petit fruit rougeâtre, productif
• - ‘ Muscatel ’ : fruit très gros, vert clair à pulpe blanche. Se fend
• - ‘ Signal ’ : fruit assez gros entièrement rouge, peu productif

• - ‘ Albiter ’ : fruit assez gros, entièrement rouge
• - ‘ Skinners ’ : gros fruit court entièrement vert clair, assez productif

• - ‘ Blue Motto ’ : gros fruit vert clair à pulpe orange, productif
• - ‘ Malta ’ : fruit moyen entièrement jaune, productif